Dla psychoterapeuty psychodynamicznego istotą współpracy między pacjentem i terapeutą jest dynamika przeżyć psychicznych zachodzących u obydwu tych osób w obrębie stworzonej przez nich relacji. Psycholog, psychoterapeuta pracujący w tym nurcie zakłada, że życiem człowieka sterują w dużej mierze wewnętrzne, nieuświadomione działania, ukryte potrzeby oraz nierozwiązane (w przeszłości) konflikty intrapsychiczne. Najważniejsze założenie Szkoły Psychoterapii Psychodynamicznej głosi, że nie sposób zrozumieć życia psychicznego jednostki pominąwszy refleksję nad jej nieświadomością.